“咚咚咚！”

战鼓轰鸣，吕常刚刚领兵登上城墙，就看到了屯兵城东护城河畔的荆州军。

护城内，密密麻麻的战船行驶在水面上，好不壮观。

襄阳之所以易守难攻，乃是因为汉水在此地来了一个回形转弯，将襄阳北部、东部以及南部全部包裹起来。

如此一来，整个汉江就成了襄阳的天然屏障。

看到这里，或许有人会有疑问，为何不绕过汉江从襄阳的西边以及西南方向发起进攻。

有这种思想的人，明显不太了解襄阳的地理。

襄阳以西不过十里位置，就是襄阳与邓县的分界线汉皋山，东汉时期的张衡就曾在《南都赋》中写道：游女弄珠于汉皋之曲。

汉皋山作为东进襄阳的咽喉要地，也是曾经南阳郡与南郡的界碑，乃襄阳西边的第一道屏障，地势险峻，易守难攻。

就算有敌军侥幸突破了汉皋山，在距离汉皋山以东不到一里的位置，又有一座阿头山。

阿头山虽然在后世因为筑坝填湖的原因已经消失，不过在这个时代，却也是一座天然的军事要塞。

特别是光武帝时期，刘秀麾下大将岑彭偷渡汉水，在阿头山击破秦丰部将张扬，阿头山的重要性越发凸显出来，守襄阳者必然会在汉皋山与阿头山屯以重兵。

就算侥幸拿下了阿头山，想要从西边攻打襄阳，还要先率军渡过檀溪，也就是刘备马跃檀溪那个檀溪，也是襄阳城西的一道天然屏障。

纵然越过了檀溪，还要面对襄阳西边平均宽度一百八十米的护城河，没有强大的水军，根本难以渡过护城河。

如此一来，想要进攻襄阳，最便捷的位置只有西南方向。

可惜的是，襄阳西南方向乃是山峦叠起的岘山，地势复杂且崎岖难行，孙坚围困襄阳的时候，就是打算走岘山这条捷径，结果被黄祖麾下士卒乱箭射死。

有了孙坚这个前车之鉴，哪怕关羽都不敢自此处进攻襄阳。

最终，关羽选择了水势平缓的西面护城河，作为攻入襄阳的突破口。

饶是关羽麾下水师了得，可是看到了襄阳西边的地形，仍旧不免有些咂舌。

襄阳城墙高且宽，上面可以布置许多兵马，城垛也能保证后面的守军免受弓箭袭击。

城西城墙距离护城河只有数米远，荆州军若想强攻襄阳，恐怕尚未抵达护城河西岸，城墙上就已经弓弩齐下了。

襄阳城西如此，城北城墙亦是如此，几乎紧挨着汉江。

渡江难以携带攻城器械，没有攻城器械又很难登上城墙，这就让襄阳城几乎成为了难解的存在。

“如此雄城，若能收入囊中，兴复汉室有望矣！”

关羽立于战船之上，遥遥眺望着襄阳城墙，忍不住出声叹道。

蒯焕笑着说道：“君侯放心，襄阳很快就会成为囊中之物。”

恰在此时，吕常刚好登上城墙。

蒯焕看到吕常以后，当即向请命道：“末将不才，愿乘小船靠近城墙，凭借三寸不烂之舌说降吕常。”

关羽闻言却是皱眉道：“若那吕常冥顽不化，仗着城墙优势以弓弩射之，又当如何？”

蒯焕笑道：“君侯莫要忘了，末将命人制造的喇叭，可以在较远的地方进行喊话。只要能够保持足够的安全距离，纵然吕常命人射箭，亦难伤我分毫。”

关羽恍然大悟，而后轻捋胡须，道：“既如此，那就准你前去喊话，不过要保证自己的安全。”

蒯焕领命而去，关羽还特地派出了数名刀盾兵，让他们手持大盾护卫在蒯焕身旁。

城墙上。

吕常看着荆州军中，居然有一条小船离开了队伍，径直朝着护城河东岸而来。

“将军，是否让弓弩手射箭？”

吕常摆了摆手，对着副将说道：“若吾所料不差，那艘小船上面之人必为说客。若荆州军真的准备发起进攻，就会大小战船一起渡河，而不会只派小船上前。”

果不其然，那艘小船在距离东岸还有一段距离的时候，居然停了下来。

却见一名清秀俊逸的青年男子，拿着喇叭出现在了船头之上。

“敢问城墙之上可是平狄将军？”

吕常命数人一起喊话：“正是在下，尔乃何人？”

蒯焕道：“不才乃关将军帐下别部司马蒯焕是也。”

“今汉水倒灌樊城，水淹七军，于禁、庞德乃至数万魏军尽皆投降，就连樊城也被我军攻破，樊城守将曹仁身首异处，满宠被擒。”

“如今天命在汉，襄阳已为孤城，旦夕可破。将军可愿顺天应命，弃暗投明，归顺汉中王？”

吕常命人喊话：“忠臣不事二主，魏王待吾甚厚，临危委我以重任，吾岂能背主而改投他人？”

蒯焕出言质问：“敢问将军，所忠者乃大汉天子还是国贼曹操？”

吕常沉默不语。

曹操现在虽然已称魏王，名义上终究还是大汉的天下，吕常也是汉臣。

他如果说自己忠于天子，蒯焕必然步步紧逼，让其投降关羽共讨国贼，以匡扶汉室。

他如果说自己忠于曹操，从大义上站不住脚，反而会被人戳脊梁骨。

虽说很多魏国臣子实际上都忠于曹操，只是胆敢光明正大说不忠于汉室只忠于曹操者，尚且没有几人。

眼看吕常不语，蒯焕继续说道：“将军身为汉臣，世食汉禄，今从汉贼，此为不忠。”

“自曹魏占据南阳以来，对于南阳百姓横征暴敛，以致民不聊生，举兵起义者不计其数。”

“曹仁不思体恤百姓，反而暴力镇压，领兵屠灭宛城，可谓罪大恶极，人神共愤！”

“将军既为南阳人氏，坐视曹魏横征暴敛、欺压乡里是为不仁；与曹仁同流合污，眼睁睁看着乡民被屠杀而不顾，此为不义。”

“今汉中王奉天子密诏，命关将军领兵北伐，南阳父老得知天兵抵达，无不箪食壶浆以迎王师，临阵倒戈讨逆者不计其数。”

“将军不与南阳父老齐心协力，反而为贼死守襄阳，此为不孝？”

“将军若执迷不悟，继续背负不忠、不仁、不义、不孝之名，死后如何面见南阳父老？如何面对列祖列宗！”

蒯焕的话铿锵有力，还难以反驳。

吕常听完以后羞愧难当，只觉一股热血上涌，两眼一黑居然晕了过去。